Endometriose und Wechseljahre: Das gilt es zu beachten

Die Gebärmutter besteht wie alle Hohlorgane aus drei Schichten: der Außenhaut (Serosa), den Muskeln und der Innenschicht (Schleimhaut). Die Innenschicht wird auch als Endometrium bezeichnet. Diese kleidet die Gebärmutter vollständig aus und unterliegt zyklischen Schwankungen. So wächst das Endometrium zu Beginn des Menstruationszyklus an, um eine etwaige Einnistung der Eizelle vorzubereiten. Kommt es nicht zur Befruchtung, so erfolgen der Abbau und die Ablösung des Endometriums. Unter bisher noch nicht gänzlich geklärten Umständen kann es passieren, dass sich Zellen des Endometriums auch außerhalb der Gebärmutter ansiedeln.

In diesem Fall spricht man von Endometriose, also der extrauterinen Ansammlung von Gebärmutterschleimhautzellen. Diese können sich an den Eierstöcken oder in den Eileitern, aber ebenso fern der Geschlechtsorgane zum Beispiel an Bändern, Muskeln, Sehnen, im Darm oder in der Blase ablegen. Aufgrund ihrer genetischen Programmierung reagieren die Zellen auch außerhalb der Gebärmutter auf den steigenden Östrogenspiegel. Produzieren die Eierstöcke also zu Beginn des Menstruationszyklus vermehrt Sexualhormone, so vermehren sich ebenso die extrauterinen Zellen – die Herde wachsen. Sinkt die Östrogenkonzentration, so werden die Zellen abgebaut und abgestoßen – das Blut sammelt sich dann als Zyste, weil es nicht ablaufen kann. 

Knapp 10 % aller Frauen haben eine Endometriose. Manche bemerken dies nicht, weil die Symptome nicht übermäßig auftreten und einem gewöhnlichen PMS ähneln. Andere Betroffene hingegen leiden unter erheblichen Einschränkungen. Dazu zählen zum Beispiel

• Starke, dumpfe oder pochende Unterleibsschmerzen besonders zu Beginn und nach dem Menstruationszyklus
• Ausgeprägte Regelschmerzen während der Periode
• Chronische Rückenschmerzen
• Schmerzen beim Geschlechtsverkehr
• Schmerzen beim Wasserlassen
• Schmerzen beim Stuhlgang
• Bildung von Blutzysten

Ab der Pubertät produzieren die Eierstöcke verschiedene Sexualhormone und ermöglichen so die Fortpflanzung. In den Wechseljahren stellen die Eierstöcke allmählich ihre Funktion ein. Dieser Prozess dauert etwa 10 bis 12 Jahre und ist starken Schwankungen unterworfen. Daher wechseln Phasen einer hohen Hormonkonzentration mit Phasen einer niedrigen Hormonkonzentration ab. Infolgedessen kommt es auch zu Störungen bei allen hormonabhängigen Körperfunktionen. Bekannte Wechseljahresbeschwerden sind Hitzewallungen, Stimmungsschwankungen oder trockene Haut. 

Auch die Gebärmutterschleimhaut ist von diesem Auf und Ab nicht ausgenommen. So baut sie sich in Zeiten von Östrogenüberschuss stark auf, während der Abbau zu Zeiten von Progesteronmangel gehemmt ist. Die extrauterinen Gebärmutterschleimhautzellen reagieren auf die Hormonschwankungen genauso wie die intrauterinen Zellen. Die Herde können manchmal sehr große Ausmaße annehmen, ebenso schwellen die Zysten zum Teil stark an. Infolgedessen kann der schwankende Hormonspiegel in den Wechseljahren zu einer Verschlimmerung der Endometriose beitragen. 

Etwa 7 bis 10 % aller Frauen haben eine Endometriose, wobei vielen dies nicht bekannt ist. In den meisten Fällen erhalten die Betroffenen die Diagnose im Rahmen einer juvenilen PMS-Therapie oder einer Kinderwunschbehandlung. Es gibt noch keine eindeutigen Zusammenhänge, welche die Entstehung der Endometriose erklären könnten. Wissenschaftler vermuten, dass gelöste Schleimhautzellen aus der Gebärmutter „rückwärts“ in Richtung Eierstöcke wandern und von dort in den Bauchraum gelangen. Welche Faktoren dies jedoch begünstigen, ist nicht bekannt. Fakt ist aber, dass es familiäre Häufungen gibt.

Grundsätzlich ist es schwierig, eine Endometriose überhaupt zu diagnostizieren, da ein einfacher Ultraschall nicht genügt. Meist können erst eine ausführliche Anamnese, eine Bauchspiegelung sowie eine Biopsie Aufschluss über den Gesundheitszustand geben. Die Behandlung erfolgt dann symptomabhängig. Zur Auswahl stehen verschiedene Methoden. Je nach Ausmaß der Endometriose, Stadium, Ausbreitung sowie Alter können zum Beispiel medikamentöse Therapien, Hormonersatztherapien, Phytotherapien sowie alternative Heilverfahren Abhilfe schaffen. Die kausale Behandlung ist bisher noch nicht möglich.

Die meisten Frauen greifen zuerst auf pflanzliche Präparate zurück oder versuchen Akkupunktur. Dadurch ist es möglich, den schwankenden Hormonhaushalt zu stabilisieren und Beschwerden zu lindern. Aber auch schmerzstillende oder antientzündliche Medikamente sorgen bei leichteren Endometriose-Symptomen rasch für Linderung. Einige Frauen benötigen jedoch hormonelle Präparate, da diese die Endometrioseherde austrocknen und so die Beschwerden lindern können. Diese Therapie muss meist über einen längeren Zeitraum durchgeführt werden, um Erfolge zu garantieren. Bei einer schweren Endometriose mit intensiven Symptomen kommt oft nur noch die operative Therapie in Frage. Dabei werden die Herde mittels Laser oder Strom entfernt.