Schilddrüse oder Wechseljahre?

Abhängig von der Ursache kann es nach einer Erkrankung entweder zu einer Schilddrüsenüber- oder Schilddrüsenunterfunktion kommen. Das bedeutet, das Organ produziert mehr oder weniger Hormone als im Normalfall. Dies bringt den gesamten Stoffwechsel durcheinander und kann in einigen Fällen auch lebensbedrohlich (z. B. bei Herzrhythmusstörungen) werden. 

Mehr als 10 % aller Menschen in Deutschland leiden am sogenannten Hashimoto, einer Schilddrüsenfehlfunktion. Damit ist Hashimoto nicht nur die häufigste Autoimmunerkrankung weltweit, sondern auch eine Volkskrankheit in den Industrienationen. Etwa 75 bis 80 % der Betroffenen sind Frauen. Die Erkrankung tritt in der Regel zwischen dem 30. und 50. Lebensjahr auf. Das bedeutet, viele Frauen haben bereits vor den Wechseljahren eine Schilddrüsenfehlfunktion ohne dies zu wissen. Oftmals sind die Beschwerden nur leicht. Doch meist verschlechtern sich die Symptome dann im Klimakterium, sodass eine Diagnostik die Ursache offen legt. 

Die Hashimoto-Erkrankung ist eine Autoimmunerkrankung, bei der die körpereigenen Abwehrzellen fälschlicherweise die Schilddrüsenzellen als fremdes Gewebe einstuft und bekämpft. Dies führt zu einer chronischen Entzündung der Schilddrüse. Anders als bei anderen Entzündungen ruft Hashimoto aber keine typischen Symptome wie Schmerzen, Rötung oder Schwellung hervor, das Organ verliert nach und nach seine Funktionstüchtigkeit bis es schließlich zugrunde geht. In der Folge haben die Betroffenen eine Schilddrüsenunterfunktion. Dies zeigt sich beispielsweise durch Gewichtszunahme, trockene Haut, Müdigkeit, Haarausfall, hohes Kälteempfinden, niedrigen Blutdruck, Depression oder verminderter Libido. 

Im Gegensatz dazu kann eine Schilddrüsenüberfunktion meist auf Morbus Basedow zurückgeführt werden. Etwa 2 bis 5 % aller Menschen in Deutschland leiden unter dieser Form der Schilddrüsenüberfunktion, wobei Frauen mehr als 5-mal so häufig betroffen sind. Der Erkrankungsgipfel liegt zwischen dem 30. und 60. Lebensjahr. Ursache der Basedow´schen Krankheit ist ebenso ein falsch agierendes Immunsystem. Die Bildung von TSH-Rezeptor-Antikörpern führt zu einer gestörten Kommunikation zwischen dem Gehirn (Hypothalamus und Hypophyse) und der Schilddrüse. Aus diesem Grund produziert die Schilddrüse unkontrolliert Hormone, woraus eine Überfunktion resultiert. Da die Symptome meist rasch nach der Erkrankung auftreten und auch stark sind, wird Morbus Basedow relativ schnell diagnostiziert. 

Viele Betroffene haben beispielsweise Herzrasen/Herzstolpern, einen hohen Blutdruck, Schlafstörungen, Gewichtsverlust, Durchfall, Stimmungsschwankungen und innere Unruhe, sie leiden unter Hitzewallungen und Schweißausbrüchen sowie Zyklusstörungen und Zittern. Die Symptome müssen nicht zwangsläufig alle vorhanden sein, allerdings sind die Beschwerden vor allem im Klimakterium deutlich ausgeprägter als vorher. Mehr als 60 % aller Menschen mit Morbus Basedow haben zusätzlich eine sogenannte endokrine Orbitopahtie. Das bedeutet, die Augen treten stark aus den Augenhöhlen hervor, was das Sehen beeinträchtigen kann. Außerdem entwickeln viele Betroffene einen sogenannten Struma, eine Vergrößerung der Schilddrüse. Dies kann ein Engegefühl beim Schlucken oder Atmen hervorrufen. 

Um eine Schilddrüsenfehlfunktion zu erkennen, steht in der Regel eine ausführliche Anamnese an erster Stelle. Hier können Sie Ihre Beschwerden schildern. Eine Tastuntersuchung sowie eine sonographische Bildgebung vervollständigen die Diagnostik. Um sicherzustellen, in welchem Umfang die Schilddrüse Hormone produziert und wie die Kommunikation zwischen Gehirn und Schilddrüse funktioniert, ist eine Blutanalyse wichtig. In dieser stellt der Mediziner bzw. die Medizinerin fest, wie hoch die Schilddrüsenhormone T3 und T4 sowie das „Kommunikationshormon“ TSH ist. Ergänzend kann im Blut auch nach Antikörpern gesucht werden. Gibt es Anzeichen auf eine Schilddrüsenfehlfunktion, wird eine geeignete Therapie angestrebt. 

Sollte bei Ihnen bereits vor dem Klimakterium eine Schilddrüsenfehlfunktion bekannt sein, ist es wichtig, regelmäßig die Blutwerte kontrollieren zu lassen. Denn aufgrund der verringerten Produktion von Östrogen und Progesteron können Sie davon ausgehen, dass viele Körperfunktionen aus dem Gleichgewicht geraten – auch die Schilddrüse. Daher ist es wichtig, dass Sie die Hormondosis bei einer Schilddrüsenunterfunktion anpassen lassen, im Falle einer Schilddrüsenüberfunktion müssen die Thyreostatika korrekt einstellen lassen. Denn sowohl eine Schilddrüsenfehlfunktion als auch Wechseljahresbeschwerden schwächen das Wohlbefinden und sind deshalb gleichermaßen behandlungsbedürftig. 

Schilddrüsenfehlfunktionen wirken sich auf diverse Bereiche aus und beeinträchtigen deshalb die Lebensqualität enorm. Aus diesem Grund sollten Sie unbedingt bei Beschwerden mit Ihrem Frauenarzt oder Ihrer Frauenärztin sprechen. Darüber hinaus birgt die Nichtbehandlung einer Schilddrüsenfehlfunktion auch ein gewisses Gesundheitsrisiko. Denn Herzrhythmusstörungen oder hoher Blutdruck erhöhen die Gefahr von Schlaganfällen und Herzinfarkt. Durch Müdigkeit und Antriebsschwäche sowie Übergewicht hingegen steigt das Risiko von Osteoporose oder Alzheimer.