Menschen sind die einzigen Säugetiere, mit Ausnahme von einigen Walarten, welche in die Wechseljahre kommen und anschließend eine zweite Lebenshälfte genießen dürfen. Selbst Primaten, die uns Menschen so ähnlich sind, sterben kurz nach ihrer fruchtbaren Lebenszeit. Im Gegensatz dazu ist das Leben mit dem Ende der Wechseljahre bei Menschen noch lange nicht zu Ende. Warum ausgerechnet Menschen deutlich über ihre Fortpflanzungsfähigkeit hinaus leben, ist bislang noch unklar. Wissenschaftler gehen aber davon aus, dass die Wechseljahre einerseits eine risikoreiche Spätschwangerschaft verhindern sollen und andererseits ältere Frauen mit ihrer Lebenserfahrung die soziale Gemeinschaft sichern können. 

Bei den meisten Frauen setzen die ersten Symptome der Wechseljahre um das 45. Lebensjahr ein und dauern zwischen 7 und 15 Jahren. Allerdings ist das Klimakterium ein sehr individueller Prozess, der bei jeder Frau anders verläuft. Studien zufolge befinden sich etwa 50 % aller Frauen mit 50 Jahren noch mitten im Klimakterium, während nur noch etwa 20 % aller Frauen mit 55 Jahren in den Wechseljahren ist. In wenigen Fällen beginnt und endet das Klimakterium bereits vor dem 40. Lebensjahr, man spricht dann von vorzeitiger Menopause oder Klimakterium praecox. 

Wenn Sie wissen möchten, ob Sie sich bereits in den Wechseljahren befinden, ist ein Termin bei Ihrem Gynäkologen oder Ihrer Gynäkologin empfehlenswert. In den meisten Fällen gibt eine ausführliche Diagnose mit Beschreibung verschiedener Beschwerden bereits Aufschluss, ob bei Ihnen das Klimakterium begonnen hat. Ergänzend kann eine Vaginaluntersuchung zeigen, wie weit die Wechseljahre bereits fortgeschritten sind. Eine Hormondiagnostik ist nicht Mittel der Wahl, weil die starken Schwankungen der Sexualhormone in den seltensten Fällen ein aussagekräftiges Ergebnis liefern. 

Anders sieht es bei frühzeitigen Wechseljahren aus. Sollten Sie jünger als 40 Jahre sein und Symptome haben, die auf Wechseljahresbeschwerden schließen lassen, ist eine Abklärung notwendig. Neben einer Anamnese und einer körperlichen Untersuchung kann ein Blutbild die hormonellen Veränderungen darlegen. Im Falle des sogenannten Klimakterium praecox (vorzeitige Wechseljahre) sind FSH, LH und HCG deutlich erhöht, während Östrogen und Progesteron vermindert sind. Oft ist dann eine Hormonersatztherapie notwendig und sinnvoll. 

Vitamin D erfüllt alleine ebenso wichtige Aufgaben wie zusammen mit Calcium. Der Vitalstoff fördert die Bildung und Reifung der Knochenstammzellen, aktiviert den Einbau von Calcium in die Knochen, hemmt überschießende Immunreaktionen und stabilisiert die Stimmung. Täglich benötigen Sie dafür rund 20 Mikrogramm Vitamin D. In den Sommermonaten kann Ihr Körper diese Dosis mithilfe des Sonnenlichtes selbst herstellen, im Winter müssen Sie diese Ration über die Ernährung zuführen oder suppelentieren. Fische wie Aal oder Hering sowie Eier enthalten Vitamin D, pflanzliche Produkte hingegen kaum. Dabei ist Vitamin D vor allem dann wichtig, wenn Sie im Klimakterium häufig Infekte haben oder psychisch labil sind. Zudem ist die Zufuhr von Vitamin D zur Osteoporoseprophylaxe sinnvoll. 

Calcium wird mit zunehmendem Alter immer wichtiger, denn der Knochenstoffwechsel verändert sich. Durch den Östrogenmangel im Klimakterium wird mehr Knochensubstanz abgebaut als eingebaut. Infolgedessen setzt der Körper das gespeicherte Calcium aus den Knochen frei. Das führt einerseits zu einem erhöhten Osteoporoserisiko, weil die Knochen poröser werden, andererseits zu Muskelkrämpfen, weil mehr Calcium im Blut ist. Aus diesem Grund brauchen Sie auch in den Wechseljahren selten mehr Calcium als 1000 mg pro Tag, weil Ihr Körper über ausreichend Calcium verfügt, es ist nur nicht mehr in den Knochen gebunden. 

Über die normale Ernährung, z. B. mit Kohlgemüse und Milchprodukten, können Sie auch in den Wechseljahren in der Regel so viel Calcium aufnehmen, wie Sie benötigen. Allerdings bringt eine calciumreiche Kost allein nichts, nur eine gesunde Balance mit anderen Vitalstoffen wie Kalium (Kalium sorgt für die Einlagerung von Calcium am richtigen Ort), Magnesium (Magnesium aktiviert das Vitamin D) oder Vitamin D (Vitamin D sorgt für die Aufnahme von Calcium aus dem Darm) führt zur Deckung des täglichen Bedarfs. Ein gesunder Calciumspiegel bietet einen wirksamen Schutz vor Osteoporose und Herz-Kreislauf-Erkrankungen in den Wechseljahren. 

Magnesium wird auch als „Sportlerstoff“ bezeichnet, denn das Mineral fördert die Leistungsfähigkeit, weil es den Aufbau körpereigener Proteine initiiert. Doch Magnesium übernimmt noch weit mehr Aufgaben im Körper. So ist der Vitalstoff ein Cofaktor, den mehr als 500 Enzyme für ihre Synthese benötigen. Darüber hinaus wirkt Magnesium bei der Entspannung der Muskulatur. Viele Menschen können den täglichen Bedarf von etwa 350 mg nicht allein über die Nahrung decken, wenn diese einseitig ausfällt. Dabei enthalten viele Lebensmittel ausreichend Magnesium, z. B. Kerne und Saaten, Quinoa, Haferflocken, Vollkornbrot oder Cashewkerne. Eine magnesiumreiche Ernährung, vor allem im Zusammenhang mit einer ausreichenden Vitamin-D-Versorgung, kann in den Wechseljahren vor allem bei Muskelschmerzen, Schlafstörungen, depressiven Verstimmungen und Bluthochdruck helfen. 

Eisen ist ein wichtiger Vitalstoff für den Körper, denn er ist essentiell für die Blutbildung, die Energiespeicherung, die Hormon- und Botenstoffproduktion sowie die Muskelentwicklung zuständig. Der Bedarf, den Frauen täglich benötigen, liegt bei etwa 15 mg Eisen. Doch vor allem bei Blutungsunregelmäßigkeiten, chronischer Müdigkeit und allgemeiner Schwäche in den Wechseljahren kann eine Extraportion Eisen helfen. Besonders eisenhaltig sind unter anderem Sojabohnen, Linsen, Kichererbsen, Eiern und rotes Fleisch. Zudem gibt es auch einige Lebensmittel (z. B. Müsli), welche mit Eisen angereichert sind. 

Omega-3-Fettsäuren werden nahezu überall im Körper benötigt. So wirken sie an der Hormonproduktion mit, regulieren die Blutfette, synthetisieren Eiweiße, helfen beim Zellaufbau und bei der Zellreparatur, bilden Abwehrzellen und versorgen die Gelenke mit Flüssigkeit. Die essentiellen Omega-3-Fettsäuren sind vor allem in fettreichem Seefisch wie Lachs, Hering oder Makrele enthalten. Aber auch Leinöl, Chiasamen und Walnüsse sind reich an Omega-3-Fettsäuren. 

Weil der Körper aber nur etwa 10 % der zugeführten pflanzlichen Fettsäuren verstoffwechselt, sind Fischgerichteoder Algenöl die bessere Wahl, um den täglichen Bedarf von 300 mg zu decken. Außerdem verhindern Omega-6-Fettsäuren die Verstoffwechselung von Omega-3-Fettsäuren, weshalb es häufig zu einer Unterversorgung mit Omega-3-Fettsäuren kommt. Dabei könnte der Stoff gegen einige Wechseljahresbeschwerden wie Gelenkschmerzen, Bluthochdruck, Immunschwäche oder depressive Verstimmung helfen.

Sogenannte Phytoöstrogene, auch bioidentische Hormone genannt, sind pflanzliche Stoffe, welche in ihrem Aufbau und ihrer Struktur den weiblichen Östrogenen ähneln. Werden die „pflanzlichen Östrogene“ regelmäßig zugeführt, können sie die gleichen Rezeptoren im Körper besetzen wie von den Eierstöcken hergestellte Östrogene. Dadurch ist es möglich, mithilfe von Phytoöstrogenen aus Soja, Rotklee oder Kudzu verschiedene Wechseljahresbeschwerden zu lindern. Im Gegensatz zu synthetisch hergestellten Östrogenen im Rahmen einer Hormonersatztherapie haben Phytoöstrogene bei gesunden Frauen keine Nebenwirkungen. Dennoch ist das Thema umstritten, weil bioidentische Hormone bei Frauen mit Brustkrebsrisiko die Auftretenswahrscheinlichkeit erhöhen. 

Die Wechseljahre sind ein vollkommen natürlicher Prozess, den jede Frau in der Mitte ihres Lebens durchläuft. Es gibt verschiedene Phasen, die durch unterschiedliche Symptome gekennzeichnet sind. 

Zwischen 40 und 45 Jahren beginnt die „Vorphase“ des Klimakteriums, die sogenannte Prämenopause. Bei den meisten Frauen geht diese Zeit fast unbemerkt vorüber. Manche haben unregelmäßige Menstruationszyklen, andere bemerken eine psychische Instabilität. Weil der Körper aber noch ausreichend Sexualhormone produziert, werden diese Beschwerden von den meisten Frauen noch nicht mit den Wechseljahren in Verbindung gebracht. 

Etwa 3 bis 5 Jahre später wird die Perimenopause eingeläutet. Die eigentlichen Wechseljahre sind eine Zeit des Umbruchs. Der Hormonspiegel von Östrogen und Progesteron ist starken Schwankungen unterworfen, was zu mehr oder weniger starken Wechseljahresbeschwerden führt. Gegen Ende kommt die Produktion der Sexualhormone jedoch zum Erliegen und die fruchtbare Zeit ist beendet. Die Perimenopause dauert zwischen 2 und 11 Jahren, individuelle Unterschiede sind auf den Gesundheitszustand, die Genetik, den Lebensstil und kulturelle Aspekte zurückzuführen. 

Die letzte Regelblutung bestimmt den Beginn der Menopause. Die Eierstöcke produzieren kein Östrogen oder Progesteron mehr, sodass auch kein Zyklus mehr stattfinden kann. Aufgrund des absoluten Hormonmangels kann auch die Menopause von unangenehmen Symptomen begleitet werden. Der Zeitraum erstreckt sich über ein gesamtes Jahr. Da es allerdings gegen Ende der Perimenopause nur noch vereinzelt zu Blutungen kommt, lässt sich die Menopause meist erst rückwirkend sicher zeitlich einordnen. 

Als Postmenopause wird der Zeitpunkt beschrieben, der sich an die Menopause anschließt und bis zum Lebensende andauert. In der Regel bemerken Frauen in dieser Phase keine Wechseljahresbeschwerden mehr und können entspannt ihre zweite Lebenshälfte genießen.

Auch wenn die Menopause oft noch mit Beschwerden einhergeht, so beginnt im Anschluss ein neuer Lebensabschnitt. Viele Frauen entdecken beispielsweise neue Möglichkeiten im Beruf, in der Partnerschaft oder in der Freizeit. Lassen Sie sich deshalb nicht von Symptomen lenken, denn das Leben hält noch viel für Sie bereit. Behalten Sie eine positive Grundeinstellung und bleiben Sie aktiv. 

Grundsätzlich sind Frauen deutlich häufiger von einem Eisenmangel betroffen als Männer. Das liegt vor allem daran, dass die Monatsblutung immer mit einem Eisenverlust einhergeht. Doch auch in den Wechseljahren und sogar in der Menopause haben Frauen wesentlich geringere Eisenwerte als Männer. Dann sind meist Frauen mit Myomen oder Polypen in der Gebärmutter, chronisch entzündlichen Darmerkrankungen, Niereninsuffizienz oder Herzerkrankungen betroffen. Diese Personengruppen können das Eisen aus der Nahrung nicht in ausreichender Menge ins Blut transportieren, verwerten oder speichern. Infolgedessen kommt es zu einem ausgeprägten Eisenmangel, unabhängig vom Menstruationszyklus. 

Bei Stadium 1 wird dem Körper entweder zu wenig Eisen zugeführt oder er verliert zu viel Eisen. In beiden Fällen muss der Organismus dann auf die Eisenspeicher in der Leber zurückgreifen, um alle Funktionen und Abläufe des Körpers sicherzustellen. In Stadium 1 zeigen sich deshalb nur selten bereits Symptome. 

In Stadium 2 hingegen sind die Eisenspeicher aufgebraucht, sodass ein funktioneller Eisenmangel vorliegt. Dieser macht sich durch zu wenig Ferritin im Blut bemerkbar. Die Sauerstoffversorgung ist jedoch sichergestellt, weil der Körper den Eisenmangel noch kompensieren kann. So drosselt der Organismus seine Aktivität und die Betroffenen werden müde und kraftlos. Auch Herzrasen und Atemnot sind in Stadium 2 keine Seltenheit. 

Bei Stadium 3 kommt es aufgrund des Eisenmangels zu einer Eisenmangelanämie. Das bedeutet, dass der Körper nicht mehr ausreichend Hämoglobin herstellen kann und so die Zellen mit Sauerstoff unterversorgt sind. Diese schwere Form des Eisenmangels ist allerdings selten und geht meist auf eine schwere Grunderkrankung zurück. 

Da nur etwa 10 bis 15 % des aufgenommenen Eisens aus den Lebensmittel wirklich verstoffwechselt wird, kann eine eisenreiche Ernährung nicht immer ausreichend sein, um das Defizit zu beheben und die Speicher aufzufüllen. Dann helfen Eisenpräparate in Form von Tabletten oder Dragees, den täglichen Bedarf zu decken. Sie sollten diese allerdings nur nach Rücksprache mit einem Arzt oder einer Ärztin einnehmen, um Nebenwirkungen wie Übelkeit, Durchfall oder Verstopfung zu vermeiden. Helfen orale Eisenpräparate nicht, gibt es zudem die Möglichkeit der intravenösen Substitution. Dies ist jedoch nur bei schweren Formen notwendig. 

Blutungen nach den Wechseljahren können harmlos sein und beispielsweise durch Stress, Geschlechtsverkehr oder eine Hormonersatztherapie ausgelöst sein. Dennoch ist es wichtig, die Ursache gynäkologisch abklären zu lassen. Denn je früher eine etwaige Erkrankung diagnostiziert wird, umso höher ist die Chance auf eine erfolgreiche Therapie. Es ist deshalb wichtig, jede Art von Blutungen nach der Menopause untersuchen zu lassen. 

Abhängig von der Ursache kann es nach einer Erkrankung entweder zu einer Schilddrüsenüber- oder Schilddrüsenunterfunktion kommen. Das bedeutet, das Organ produziert mehr oder weniger Hormone als im Normalfall. Dies bringt den gesamten Stoffwechsel durcheinander und kann in einigen Fällen auch lebensbedrohlich (z. B. bei Herzrhythmusstörungen) werden. 

Mehr als 10 % aller Menschen in Deutschland leiden am sogenannten Hashimoto, einer Schilddrüsenfehlfunktion. Damit ist Hashimoto nicht nur die häufigste Autoimmunerkrankung weltweit, sondern auch eine Volkskrankheit in den Industrienationen. Etwa 75 bis 80 % der Betroffenen sind Frauen. Die Erkrankung tritt in der Regel zwischen dem 30. und 50. Lebensjahr auf. Das bedeutet, viele Frauen haben bereits vor den Wechseljahren eine Schilddrüsenfehlfunktion ohne dies zu wissen. Oftmals sind die Beschwerden nur leicht. Doch meist verschlechtern sich die Symptome dann im Klimakterium, sodass eine Diagnostik die Ursache offen legt. 

Die Hashimoto-Erkrankung ist eine Autoimmunerkrankung, bei der die körpereigenen Abwehrzellen fälschlicherweise die Schilddrüsenzellen als fremdes Gewebe einstuft und bekämpft. Dies führt zu einer chronischen Entzündung der Schilddrüse. Anders als bei anderen Entzündungen ruft Hashimoto aber keine typischen Symptome wie Schmerzen, Rötung oder Schwellung hervor, das Organ verliert nach und nach seine Funktionstüchtigkeit bis es schließlich zugrunde geht. In der Folge haben die Betroffenen eine Schilddrüsenunterfunktion. Dies zeigt sich beispielsweise durch Gewichtszunahme, trockene Haut, Müdigkeit, Haarausfall, hohes Kälteempfinden, niedrigen Blutdruck, Depression oder verminderter Libido. 

Im Gegensatz dazu kann eine Schilddrüsenüberfunktion meist auf Morbus Basedow zurückgeführt werden. Etwa 2 bis 5 % aller Menschen in Deutschland leiden unter dieser Form der Schilddrüsenüberfunktion, wobei Frauen mehr als 5-mal so häufig betroffen sind. Der Erkrankungsgipfel liegt zwischen dem 30. und 60. Lebensjahr. Ursache der Basedow´schen Krankheit ist ebenso ein falsch agierendes Immunsystem. Die Bildung von TSH-Rezeptor-Antikörpern führt zu einer gestörten Kommunikation zwischen dem Gehirn (Hypothalamus und Hypophyse) und der Schilddrüse. Aus diesem Grund produziert die Schilddrüse unkontrolliert Hormone, woraus eine Überfunktion resultiert. Da die Symptome meist rasch nach der Erkrankung auftreten und auch stark sind, wird Morbus Basedow relativ schnell diagnostiziert. 

Viele Betroffene haben beispielsweise Herzrasen/Herzstolpern, einen hohen Blutdruck, Schlafstörungen, Gewichtsverlust, Durchfall, Stimmungsschwankungen und innere Unruhe, sie leiden unter Hitzewallungen und Schweißausbrüchen sowie Zyklusstörungen und Zittern. Die Symptome müssen nicht zwangsläufig alle vorhanden sein, allerdings sind die Beschwerden vor allem im Klimakterium deutlich ausgeprägter als vorher. Mehr als 60 % aller Menschen mit Morbus Basedow haben zusätzlich eine sogenannte endokrine Orbitopahtie. Das bedeutet, die Augen treten stark aus den Augenhöhlen hervor, was das Sehen beeinträchtigen kann. Außerdem entwickeln viele Betroffene einen sogenannten Struma, eine Vergrößerung der Schilddrüse. Dies kann ein Engegefühl beim Schlucken oder Atmen hervorrufen. 

Um eine Schilddrüsenfehlfunktion zu erkennen, steht in der Regel eine ausführliche Anamnese an erster Stelle. Hier können Sie Ihre Beschwerden schildern. Eine Tastuntersuchung sowie eine sonographische Bildgebung vervollständigen die Diagnostik. Um sicherzustellen, in welchem Umfang die Schilddrüse Hormone produziert und wie die Kommunikation zwischen Gehirn und Schilddrüse funktioniert, ist eine Blutanalyse wichtig. In dieser stellt der Mediziner bzw. die Medizinerin fest, wie hoch die Schilddrüsenhormone T3 und T4 sowie das „Kommunikationshormon“ TSH ist. Ergänzend kann im Blut auch nach Antikörpern gesucht werden. Gibt es Anzeichen auf eine Schilddrüsenfehlfunktion, wird eine geeignete Therapie angestrebt. 

Sollte bei Ihnen bereits vor dem Klimakterium eine Schilddrüsenfehlfunktion bekannt sein, ist es wichtig, regelmäßig die Blutwerte kontrollieren zu lassen. Denn aufgrund der verringerten Produktion von Östrogen und Progesteron können Sie davon ausgehen, dass viele Körperfunktionen aus dem Gleichgewicht geraten – auch die Schilddrüse. Daher ist es wichtig, dass Sie die Hormondosis bei einer Schilddrüsenunterfunktion anpassen lassen, im Falle einer Schilddrüsenüberfunktion müssen die Thyreostatika korrekt einstellen lassen. Denn sowohl eine Schilddrüsenfehlfunktion als auch Wechseljahresbeschwerden schwächen das Wohlbefinden und sind deshalb gleichermaßen behandlungsbedürftig. 

Schilddrüsenfehlfunktionen wirken sich auf diverse Bereiche aus und beeinträchtigen deshalb die Lebensqualität enorm. Aus diesem Grund sollten Sie unbedingt bei Beschwerden mit Ihrem Frauenarzt oder Ihrer Frauenärztin sprechen. Darüber hinaus birgt die Nichtbehandlung einer Schilddrüsenfehlfunktion auch ein gewisses Gesundheitsrisiko. Denn Herzrhythmusstörungen oder hoher Blutdruck erhöhen die Gefahr von Schlaganfällen und Herzinfarkt. Durch Müdigkeit und Antriebsschwäche sowie Übergewicht hingegen steigt das Risiko von Osteoporose oder Alzheimer.

Bei den meisten Frauen beginnen die Wechseljahre zwischen dem 45. und 50. Lebensjahr. Zuerst drosseln die Eierstöcke langsam die Produktion von Progesteron und läuten damit das Ende der fruchtbaren Zeit ein. Typische Beschwerden in dieser Zeit sind vor allem Stimmungsschwankungen, Schlafstörungen, Müdigkeit und Zyklusunregelmäßigkeiten. Im weiteren Verlauf der Wechseljahre stellen die Eierstöcke auch die Produktion von Östrogen ein. Die sinkende Konzentration zeigt sich beispielsweise durch Hitzewallungen, Schweißausbrüche, Herzrasen oder Gelenkschmerzen. Wechseljahresbeschwerden sind aber von Frau zu Frau unterschiedlich und können schwach oder stark auftreten. 

Doch nicht nur das Auf und Ab der Hormone ruft verschiedene Symptome hervor. So sind beispielsweise auch Schilddrüsenfehlfunktionen, Medikamentennebenwirkungen, Übergewicht oder Stress manchmal die Ursache für Beschwerden wie Abgeschlagenheit, Kopfschmerzen, Kreislaufprobleme, Übelkeit, Verstopfung sowie Muskelschmerzen und Herzrasen. Der sinkende Sexualhormonspiegel kann diese Symptome noch verstärken, denn die Abläufe und Funktionen im Organismus sind eng miteinander verwoben.

Der Begriff „Puls“ bezeichnet die Geschwindigkeit, mit der das Herz das Blut durch den Körper pumpt. Der Puls wird in Schlägen pro Minute angegeben. Während bei Säuglingen und Kleinkindern der Ruhepuls zwischen 100 und 120 liegt, haben Schulkinder und Jugendliche einen Ruhepuls von etwa 80 bis 100. Bei Erwachsenen bis ca. 50 Jahre ist ein Ruhepuls von 80 normal, später kann dieser auf etwa 60 sinken. Allerdings unterliegt der Ruhepuls auch Schwankungen. So variiert dieser je nach Umgebungstemperatur, Konstitution und psychischer Verfassung. Ein Ruhepuls von mehr als 100 Schlägen pro Minute bei einem Erwachsenen sollte jedoch immer medizinisch abgeklärt werden.

Bis zum Klimakterium leiden Frauen deutlich seltener an kardiovaskulären Erkrankungen. Grund dafür sind die weiblichen Sexualhormone. Denn Östrogen und Progesteron wirken schützend auf die Blutgefäße. Doch ab der Lebensmitte ändert sich das. Durch den sinkenden Spiegel der Sexualhormone steigt auch bei Frauen das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen signifikant an. Viele haben dann beispielsweise einen erhöhten Blutdruck oder leiden unter Herzrasen. Diese Beschwerden sind in der Regel eine Folge der hormonellen Umstellung, das Ausmaß wird jedoch von verschiedenen Faktoren wie Gewicht, Bewegung und Stress beeinflusst. Deshalb zeigen sich bei manchen Frauen diese Symptome nur während des Klimakteriums, bei anderen hingegen bestehen sie auch nach der Menopause fort.

Rein statistisch leidet fast die Hälfte aller Frauen vorübergehend unter Herzrasen in den Wechseljahren. Es liegt deshalb die Vermutung nahe, dass es einen Zusammenhang zwischen Wechseljahresbeschwerden wie Hitzewallungen und Schweißausbrüchen sowie Kaliummangel und Herzrasen gibt. Allerdings ist der übermäßige Verlust von Kalium durch starkes Schwitzen nur eine der Ursachen für einen Kaliummangel. Auch eine zu geringe Aufnahme von Kalium über die Nahrung oder eine Umverteilung von Kalium im Körper (Kalium wird aus dem Blut in die Zellen geschleust) kann eine Hypokaliämie mit Symptomen wie Herzrasen, Müdigkeit, Übelkeit oder Kopfschmerzen verursachen. Diese Faktoren sind hormonunabhängig und können auch vor oder nach den Wechseljahren auftreten.

Sollten Sie Symptome bemerken, die auf einen Kaliummangel schließen lassen, ist eine medizinische Abklärung unbedingt notwendig. In der Regel genügt dafür eine Blutuntersuchung. Bei einem Erwachsenen sollten die Kaliumwerte im Blut nicht unter 3,6 mmol/L im Serum fallen. Ist dies dennoch der Fall, ist es wichtig, dass Sie gemeinsam mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin die Ursache für den Kaliummangel herausfinden. Oft genügt dies, um eine passende Therapie einzuleiten. 

Weil der Kalorienbedarf während der Wechseljahre sinkt, gleichzeitig aber der Vitalstoffbedarf erhöht ist, denken viele Frauen über einen neuen Ernährungsstil nach. Dies ist in den meisten Fällen auch sehr förderlich. Denn eine vitamin- und mineralstoffreiche Ernährung lässt sich durchaus auch ohne Fleisch, Zucker oder Weizen erreichen. Insbesondere wenn Sie stattdessen auf Produkte aus Soja oder Hülsenfrüchte zurückgreifen und die Gemüseportion größer ausfällt, hat das positive Auswirkungen auf Ihren Vitalstoffhaushalt und Ihr Gewicht. Wichtig ist allerdings, dass Sie die Lebensmittel frisch zubereiten und auf Fertigprodukte weitestgehend verzichten. 

Ein Mangel an Vitaminen oder Mineralstoffen zeigt sich beispielsweise in Form von Schlafstörungen, Konzentrationsproblemen, Müdigkeit oder Stimmungslabilität. Auch das Restless-leg-Syndrom, trockene Haut oder Gewichtszunahme sind nicht selten auf ein Nährstoffdefizit zurückzuführen. Die häufigste Beschwerde ist jedoch das hohe Osteoporoserisiko. Denn aufgrund des sinkenden Östrogenspiegels baut der Körper deutlich weniger Kalzium in die Knochen ein. Dies führt zu einer geringeren Knochendichte und einem hohen Frakturrisiko. Eine ausgewogene Ernährung und eine Supplementierung mit einzelnen Vitalstoffen kann dieses Risiko wie auch andere Beschwerden deutlich senken. 

Echte Wechseljahre, also tiefgreifende Veränderungen aufgrund eines natürlichen absoluten Hormondefizites, gibt es bei Männern nicht. Dennoch nimmt die Testosteronproduktion bei Männern ab der mittleren Lebenshälfte ab, was durchaus spürbare Folgen haben kann. Da die Hoden aber immer eine gewisse Menge Testosteron produzieren, treten die bekannten weiblichen Wechseljahresbeschwerden bei Männern so nicht auf. Trotzdem verändern sich Männer im Alter – körperlich, seelisch und geistig. 

Rund 10 % aller Männer haben aufgrund der niedrigeren Testosteronwerte sogar Symptome, welche sie in ihrem Alltag einschränken. In der Fachsprache wird dieses Phänomen als „Andropause“ (andros = Mann, pausis = Ende) bezeichnet, also das Ende der Männlichkeit. Allerdings haben sich mittlerweile mehrere Synonyme gebildet, welche das Phänomen der männlichen Wechseljahre besser beschreiben, da es ja nie zum Ende der Männlichkeit kommt, z. B. „Aging-Male-Syndrome“, „Testosteronmangelsyndrom“ oder „PADAM“. 

Hierbei ist allerdings anzumerken, dass viele der genannten Beschwerden vom Lebensstil beeinflusst werden. Ob und in welchem Ausmaß Männer also eingeschränkt sind, variiert sehr stark. So können Faktoren wie Ernährung, Sport, Schlafqualität, Stressmanagement, Alkohol- und Nikotinkonsum, chronische Erkrankungen und Medikamenteneinnahme sowie Freizeitverhalten einen positiven oder negativen Effekt auf die Beschwerden und somit die Lebensqualität haben.

Die Testosteronkonzentration schwankt auch bei jungen Männern im Laufe des Tages. So sind die Werte morgens am höchsten und abends am niedrigsten. Erst ab einem Alter von etwa 40 Jahren sinken die morgendlichen Testosteronspitzen signifikant, im weiteren Verlauf des Lebens auch die allgemeine Testosteronproduktion. Durchschnittlich verringert sich diese jährlich um 1 bis 2 %. Im Alter von etwa 70 Jahren haben Männer noch etwa 60 % der Testosteronkonzentration wie mit 20 Jahren.
Aus diesem Grund zeigen sich bei den meisten Männern ab der Lebensmitte erste Zeichen des Alters: Lichter werdende Kopfhaare, tiefere Fältchen, schmerzende Gelenke sowie erste Fettpölsterchen deuten die nachlassende Testosteronproduktion an. Deutlich wird diese auch durch beginnende Potenzstörungen. Dennoch sind alle genannten Symptome Teil des natürlichen Alterungsprozesses und nicht ungewöhnlich. Auch wenn diese manchmal belastend für Männer sind, so handelt es sich lediglich um die Konsequenzen der Testosteronabnahme, nicht um einen Testosteronmangel. Hiervon sind nämlich weniger als 2 % aller Männer betroffen.

Der Testosterongehalt im Blut nimmt natürlicherweise jährlich etwas ab, wobei die genauen Werte von Mann zu Mann unterschiedlich sind. Klar ist jedoch, dass die Testosteronabnahme von einem Testosteronmangel unterschieden werden muss. Denn Testosteron ist ein wichtiges Sexualhormon, welches nicht nur für die Spermienproduktion zuständig ist, sondern auch beim Aufbau der Muskelmasse, bei der Produktion von roten Blutkörperchen, bei der Stabilisierung der Knochen oder bei der Verbrennung von Körperfett beteiligt ist. Bei einem Testosteronmangel treten deshalb Symptome wie Müdigkeit, Schlafstörungen, Osteoporose, Gewichtszunahme und Kraftlosigkeit zu Tage.

Ob ein „echter Testosteronmangel“ vorliegt, kann leicht durch eine Blut-Untersuchung festgestellt werden. Idealerweise findet die Blutabnahme zur Ermittlung des Testosteronwertes morgens zwischen 8 und 11 Uhr statt, wenn die Produktion am höchsten ist. Von einem Testosteronmangel spricht man, wenn das Gesamttestosteron (GT) unter 8 nmol/l liegt und/oder das freie Testosteron (fT) unter 0,18 nmol/l. Im Gegensatz dazu gelten GT-Werte über 12 nmol/l als Zeichen eines Testosteronüberschusses. Zur Vervollständigung ermitteln Mediziner oder Medizinerinnen meist auch den Wert des luteinisierenden Hormons (LH), da dieses bedeutend im Kreislauf der Testosteronproduktion ist.

Wenn die Symptome eines Testosteronmangels vorliegen und zugleich mindestens drei Blutuntersuchungen niedrige Werte aufgezeigt haben, kann eine Hormonersatztherapie sinnvoll sein. Hierfür gibt es Gele, welche Männer auf die Haut auftragen und die vom Körper verstoffwechselt werden. Alternativ sind auch Injektionen in die Muskulatur möglich, z. B. als „3-Monats-Spritze“. Ziel ist es, den Testosteronwert so weit zu erhöhen, dass dieser dem normalen, alterstypischen Wert entspricht. Die Testosteronsubstitution bei einem echten Testosteronmangel kann jedoch den physiologischen Alterungsprozess nicht aufhalten.

Es ist an dieser Stelle auch anzumerken, dass nicht immer ein Testosteronmangel die Ursache für Schlafstörungen, Gewichtszunahme oder Blutarmut ist. Manchmal stecken auch verschiedene Erkrankungen dahinter oder die Anzeichen sind auf familiäre, soziale und berufliche Veränderungen zurückzuführen. Es wäre zwar einfach, Beeinträchtigungen mit der Einnahme von Medikamenten beheben zu wollen, allerdings ist der Erfolg nur kurzfristig. Vielmehr sollten Männer mit testosteronassoziierten Beschwerden darüber nachdenken, ihre Lebenssituation zu analysieren und Veränderungen in bestimmten Bereichen anzustreben.

Die richtige Intimpflege ist in jedem Alter wichtig, doch vor allem in den Wechseljahren gewinnt sie mehr und mehr an Bedeutung, weil die Infektionsgefahr höher ist. Grundsätzlich ist die sanfte Reinigung das Wichtigste, denn dadurch können Sie Anhaftungen, Krankheitserreger und Fette entfernen. Um den Intimbereich richtig zu reinigen, bedarf es nicht viel. Waschen Sie einmal täglich die Schamlippen, den Schamhügel und den Damm mit lauwarmem Wasser. Scheidenspülungen sind absolut kontraindiziert, denn sie zerstören nicht nur die Scheidenflora, sondern können zudem auch Verletzungen hervorrufen. 

Anhaftende Sekrete sind wasserlöslich, deshalb benötigen Sie in der Regel keine Seife. Wenn Sie dennoch nicht auf ein Reinigungsprodukt verzichten möchten, greifen Sie auf eine neutrale Intimwaschlotion zurück. Diese verändert den pH-Wert des Intimbereiches nicht und trocknet die Haut auch nicht aus. Tupfen Sie den Intimbereich nach der Reinigung gut ab. Geben Sie anschließend die verwendeten Hygieneprodukte (Waschlappen und Handtuch) bei 60 Grad Celsius in die Wäsche, damit sich anhaftende Keime nicht vermehren können. 

Viele Frauen bevorzugen Intimrasuren nicht nur aus ästhetischen Gründen, sondern auch aufgrund der Hygiene. Denn das Entfernen der Schambehaarung erleichtert einerseits die Reinigung, andererseits können auf rasierter Haut auch weniger Krankheitserreger anhaften. Dies beugt intensiven Gerüchen und Infektionen gleichermaßen vor. Allerdings reagiert die Haut während der Wechseljahre wesentlich empfindlicher auf Rasuren. Aus diesem Grund sollten Sie unbedingt Rasierschaum auftragen und in Haarwuchsrichtung nass rasieren oder mit einem Trimm-Aufsatz (z. B. 2 mm) trocken rasieren. Dadurch verringern Sie das Risiko von Rötungen und Pickeln im Intimbereich. 

Wie auch bei der Reinigung und Rasur gilt bei der Intimpflege: Weniger ist mehr! Lotionen oder Cremes ohne Konservierungs- oder Duftstoffe sind geeignete Mittel zur Pflege des äußeren Intimbereiches. Wenn Sie häufiger unter trockener Haut und Juckreiz leiden, kann Olivenöl für Linderung sorgen. Bei wiederkehrenden Pilzinfektionen hilft die Pflege mit Kokosöl oder Teebaumöl. Grundsätzlich gilt jedoch: Die Pflege sollte sich nur auf den äußeren Intimbereich beschränken, also den Schamhügel, die Schamlippen und den Damm. Gelangen Pflegeprodukte in die Scheide, so kann dies die Trockenheit verstärken und das Gleichgewicht der Scheidenflora durcheinanderbringen. 

Scheidentrockenheit und damit verbundene Folgen wie erhöhte Infektanfälligkeit, Juckreiz im Intimbereich oder Schmerzen beim Geschlechtsverkehr stellen für die betroffenen Frauen meist eine große Belastung dar. Insbesondere wenn auch andere Wechseljahresbeschwerden hinzukommen, hat das Klimakterium fast den Stellenwert einer Krankheit. Dann kann eine Hormonersatztherapie sinnvoll sein. Bei dieser nehmen Frauen über einen bestimmten Zeitraum synthetisch hergestellte Sexualhormone ein, um Östrogen- und Gestagendefizite während des Klimakteriums auszugleichen. Es geht vor allem darum, starke Schwankungen während des Hormonrückgangs abzufangen und so die Wechseljahresbeschwerden abzumildern. Allerdings ist die Hormonersatztherapie mit gewissen Risiken verbunden und daher nicht für jede Frau geeignet. In einem ausführlichen Beratungsgespräch mit einem Arzt oder einer Ärztin können Sie abklären, ob eine Hormonersatztherapie für Sie in Frage kommt.